US-Richter blockiert Hinrichtung mit Stickstoffgas in Alabama

Richterin blockiert Hinrichtung mit Stickstoffgas

Ein Bundesrichter hat am Dienstag die geplante Hinrichtung von Jeffery Lee mit Stickstoffgas in Alabama dauerhaft blockiert. Die Richterin Emily C. Marks erklärte, dass die vorgeschlagene Methode gegen das Verbot von grausamer und ungewöhnlicher Bestrafung verstößt. Alabama war im Januar 2024 der erste Bundesstaat, der diese Hinrichtungsmethode einsetzte, sah sich aber wiederholten rechtlichen Anfechtungen gegenüber.

Lee sollte am Donnerstag in einem Gefängnis in Alabama hingerichtet werden. Die Staatsanwaltschaft von Alabama hat angekündigt, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, was bedeutet, dass der Fall voraussichtlich vor dem US Supreme Court landen wird.

Hintergrund des Falls

Lee wurde im Jahr 2000 von einer Jury für die Morde an Jimmy Ellis und Elaine Thompson im Jahr 1998 zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt. Ein Richter entschied jedoch später gegen die Empfehlung der Jury und verurteilte Lee zum Tode. Ein Gesetz aus dem Jahr 2017, das richterliche Überstimmungen verbietet, galt nur für zukünftige, nicht aber für vergangene Fälle. Lees Anwälte hatten Gouverneurin Kay Ivey gebeten, ihm Begnadigung zu gewähren und die richterliche Überstimmung rückwirkend aufzuheben.

Frühere Urteile und Berufungen

Das Verfahren zog sich bis zum 29. Mai hin, als Richterin Marks urteilte, dass Alabama Lee mit Stickstoffgas hinrichten könne. Sie stützte sich dabei auf die Aussage von drei medizinischen Gutachtern, die besagten, dass die durch eine solche Hinrichtung induzierte „Luftnot“ keine verfassungswidrige Schmerzgrenze überschreite. Nur wenige Tage später, am 8. Juni, hob ein dreiköpfiges Berufungsgericht diese Anordnung auf und stellte fest, dass das Stickstoff-Hypoxie-Protokoll Alabamas ein „erhebliches Risiko von schwerem Schaden“ birgt. Das Berufungsgericht wies Richterin Marks an, zu prüfen, ob Lee stattdessen durch die von ihm bevorzugte Methode, die Hinrichtung durch Erschießung, vollstreckt werden könne.

Die endgültige Entscheidung

In ihrer 26-seitigen Entscheidung vom Dienstag erklärte Richterin Marks, dass Rechtsstreitigkeiten bei Todesstrafenfällen an der Tagesordnung seien und Alabama zwei andere genehmigte Hinrichtungsmethoden verfolgen könne: die Giftspritze und den elektrischen Stuhl. Sie stellte fest, dass Lee „keinen Anspruch auf eine einstweilige Verfügung hat, die den Staat daran hindert, ihn mit einer dieser Methoden hinzurichten“. Sie fügte hinzu, dass selbst die Hinrichtung durch Erschießung wahrscheinlich angefochten würde und dass „es wahrscheinlich keine Methode gibt – egal wie human –, die immun gegen eine verfassungsrechtliche Anfechtung wäre“.

Die Verfassung garantiere keinen schmerzlosen Tod, und das menschliche Leben könne nicht ohne ein gewisses Schmerzrisiko vorsätzlich ausgelöscht werden, so Marks.

Berichte über Schmerzen bei Stickstoff-Hinrichtungen

Nach der ersten Hinrichtung mit Stickstoffgas in den USA im Jahr 2024 kamen Berichte über extreme Schmerzen auf. Die Hinrichtung von Kenneth Eugene Smith mit Stickstoffgas dauerte 22 Minuten. Der Journalist Lee Hedgepeth, der die Hinrichtung miterlebte, beschrieb gegenüber dem BBC Newsday Programm: „Ich war bei vier früheren Hinrichtungen dabei und habe noch nie einen verurteilten Häftling so zappeln sehen, wie Kenneth Smith auf das Stickstoffgas reagierte.“

Die Bedeutung für die Leser

Dieser Fall wirft wichtige Fragen zur Verfassungsmäßigkeit von Hinrichtungsmethoden in den USA auf und beleuchtet die anhaltenden Debatten über die Todesstrafe. Die Entscheidung könnte weitreichende Auswirkungen auf zukünftige Hinrichtungen und die Anwendung des Achten Verfassungszusatzes haben, der grausame und ungewöhnliche Strafen verbietet.

Datos clave
| Punkt | Details |
|—|—|
| Angeklagter | Jeffery Lee |
| Methode | Stickstoffgas-Hypoxie |
| Gericht | US-Bundesgericht |
| Urteil | Dauerhafte Blockade der Hinrichtung mit Stickstoffgas |
| Begründung | Verstoß gegen Verbot grausamer und ungewöhnlicher Strafen |

Fuente: theguardian.com https://www.theguardian.com/us-news/2026/jun/09/alabama-execution-judge-ruling

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