Jason Cloth festgenommen: „Joker“-Produzent soll 100 Millionen Dollar veruntreut haben

Der Fall sorgt für Aufsehen in der Filmbranche: Jason Cloth, der als Produzent an Blockbuster-Hits wie „Joker“, „Babylon“ und „Ghostbusters: Legacy“ beteiligt war, ist in Los Angeles festgenommen worden. Die Staatsanwaltschaft von Chicago wirft dem 60-jährigen Kanadier vor, über Jahre hinweg ein Schneeballsystem betrieben und Investoren um mehr als 100 Millionen Dollar betrogen zu haben. Das berichten unter anderem die US-Branchenmedien „Variety“ und „The Hollywood Reporter“. Cloth kam nach Hinterlegung einer Kaution von 200.000 Dollar zunächst wieder auf freien Fuß, ihm drohen jedoch bei einer Verurteilung Jahrzehnte Haft.

Wichtige Fakten

Wie das Schneeballsystem funktioniert haben soll

Laut Anklage soll Jason Cloth über seine Firma Creative Wealth Media Finance Corp seit 2019 systematisch Gelder von Investoren eingesammelt haben. Die Anleger gingen davon aus, dass das Kapital in Film- und Videospielproduktionen fließen würde. Stattdessen soll der Produzent das Geld für andere Zwecke verwendet haben – unter anderem für kanadische Immobilienprojekte und zur Auszahlung früherer Investoren. Ein klassisches Schneeballsystem: Neue Anleger finanzierten die Renditen der alten.

Die Anklageschrift umfasst sieben Betrugsfälle. Für jeden einzelnen drohen Cloth im Bundesstaat Illinois bis zu 20 Jahre Haft. Sollte er in allen Punkten verurteilt werden, käme rechnerisch eine Gesamtstrafe von bis zu 140 Jahren zusammen. Ob die Strafen teilweise parallel oder in voller Höhe verhängt werden, entscheidet das Gericht im weiteren Verfahren.

Verbindungen zu deutschen Kinoveröffentlichungen

Für die deutsche Kinolandschaft ist der Fall besonders relevant, weil Cloth an Filmen beteiligt war, die auch hierzulande hohe Zuschauerzahlen erreichten. „Joker“ (2019) spielte in Deutschland rund 36 Millionen Euro ein, „Ghostbusters: Legacy“ (2021) erreichte knapp 1,5 Millionen Besucher. „Babylon“ (2022) von Damien Chazelle lief zwar kommerziell schwächer, war aber ein viel beachteter Festivalbeitrag. Sollten noch weitere Produktionen aus Cloths Portfolio ausstehen oder Rechte an laufenden Projekten betroffen sein, könnten deutsche Verleiher und Streamingdienste indirekt betroffen sein. Bislang gibt es dazu keine offiziellen Angaben.

Reaktionen aus der Filmbranche

Branchenmedien wie „Variety“ und „The Hollywood Reporter“ berichten ausführlich über die Festnahme. Beide Quellen zitieren die Anklageschrift und heben hervor, dass es sich um einen der größten Betrugsfälle der vergangenen Jahre in Hollywood handelt. Offizielle Stellungnahmen von Creative Wealth Media oder von Produktionsfirmen, die mit Cloth zusammengearbeitet haben, liegen bislang nicht vor. Auch die Streaming-Plattformen und Studios, die seine Filme vertrieben haben, halten sich mit Kommentaren zurück.

Der Fall wirft zudem Fragen zur Due-Diligence-Prüfung bei Filmfinanzierungen auf. Wie konnte ein Produzent über Jahre hinweg Gelder umleiten, ohne dass Investoren frühzeitig misstrauisch wurden? Die Ermittlungen der Staatsanwaltschaft Chicago könnten hierfür Antworten liefern.

Was der Fall für deutsche Kinointeressierte bedeutet

Für das deutsche Kinopublikum hat die Festnahme zunächst keine direkten Auswirkungen. Keiner der genannten Filme ist aktuell von einer Sperrung oder einem Entzug bedroht – die Werke sind bereits veröffentlicht und die Rechte liegen bei den jeweiligen Studios. Dennoch zeigt der Fall, wie anfällig die Filmfinanzierung gegenüber betrügerischen Machenschaften sein kann. Gerade unabhängige Produktionen, die auf externe Investoren angewiesen sind, könnten in Zukunft strengeren Prüfungen unterliegen.

Bleibt abzuwarten, ob sich die Anschuldigungen im Laufe des Verfahrens bestätigen. Die nächsten Schritte sind die Anklageerhebung in Chicago und die Vorlage vor einem Bundesgericht. Sollte Cloth verurteilt werden, wäre dies einer der schwerwiegendsten Finanzskandale der jüngeren Filmgeschichte.

Quelle: Bunte (https://www.bunte.de/stars/ihm-drohen-jahrzehnte-haft-joker-macher-jason-cloth-wegen-millionen-abzocke-festgenommen_447a0347-c629-45f7-a16c-e604ff66976e.html)